Medusa. Mosaico hallado en el antiguo hemiciclo del Parlamento extremeño

La mitología cuenta que Medusa, que en principio era mujer de exuberante belleza, es seducida por Poseidón, manteniendo relaciones sexuales en un templo dedicado a Atenea. Ambos dioses eran rivales desde que compitieron por el patronazgo de Atenas y los habitantes de la ciudad prefiriesen el olivo de Atenea a la fuente o los caballos de Poseidón.

En el otro lado del mito se encuentra Perseo, quien prometió al gobernante del reino de Sérifos, Polidectes, traerle la cabeza de Medusa para entregársela a la princesa Hipodamía.

Zeus, que era el padre de Perseo, decidió ayudar a su hijo, por lo que recurrió a los dioses Atenea, quien le entregó un brillante escudo, y Hermes, que le regaló una hoz de acero, por lo que Perseo fue en busca de las Grayas, tres ancianas que sólo tenían un mismo ojo y un mismo diente y que compartían pasándoselos una a la otra.

Perseo les arrebató el ojo y el diente, obligándolas a confesar donde estaba situada la residencia de Medusa a cambio de devolvérselos.
En su camino, Perseo se encontró con las náyades, de las que consiguió un zurrón mágico, el casco de Hades, que permitía volver invisible al que lo llevara puesto, y unas sandalias aladas.

Con la ayuda de estos objetos logró introducirse en la residencia de las Gorgonas y usando el escudo como espejo logró cortar la cabeza de Medusa sin tener que mirarla. De la sangre de Medusa nació el caballo alado Pegaso y también el gigante Crisaor.

Hallazgo del mosaico

Mosaico hallado en el antiguo hemiciclo de la Asamblea de Extremadura

En 2002 se empezó a construir el actual hemiciclo que se inauguró en septiembre de 2003, por lo que el antiguo edificio quedó en desuso, y se decidió quitar el inmueble y hacer un salón multiusos.

En esas obras de adecuación, al quitar el inmueble se tuvo que excavar en el suelo, donde aparecieron una serie de restos romanos, tales como una cubicula (dormitorios) de una antigua casa romana, dentro de la cual apareció el mosaico.

El coordinador de Patrimonio Histórico, Manuel Candalija, explicó a Extremadura al Día que no se sabe con total seguridad la fecha del mosaico porque aún faltan por realizar algunas pruebas que lo atestigüen, aunque se prevé - indicó - que date de finales del siglo II y principios del IV después de Cristo.

Se sabe que es aproximadamente de esa fecha, continuó diciendo Candalijas, porque a mediados del siglo IV, tras unas reformas iniciadas por el emperador Diocleciano, Mérida se convirtió en capital de Diócesis, donde no sólo tenía bajo su poder la responsabilidad de la Lusitania, sino también la de Mauritania.

Este nombramiento supuso para Emerita Augusta que a ella legaran funcionarios con alto poder adquisitivo que sí se pudieron permitir el lujo de tener mosaicos tan caros como el que se encontró en el antiguo hemiciclo.

Además, la situación de la actual Asamblea fue una de las zonas nobles de la Mérida romana porque estaba cerca del foro, que se accedía a él a través del Arco de Trajano, y también estaba cerca del decumanus, que empezaría en el Puente Romano y continuaría toda la calle recta de Santa Eulalia.

Características del mosaico

Trabajadores del Consorcio de Mérida realizan trabajos de recuperación del Mosaico hallado en el antiguo hemiciclo de la Asamblea de Extremadura

En la escena principal existe un círculo realizado en un trenzado policromado, y dentro de éste hay otros ocho círculos más que se sobreponen unos a otros.
En estos ocho círculos aparece la figura de Medusa que en época romana tiene la característica de ser la figura mala por un lado, pero por otro simboliza la protección, un amuleto.

Justo encima de Medusa aparecen las alas de Perseo y en el centro, que según comentó Candalijas, totalmente destruido, se puede prever que sea la figura de Perseo, quien acabó con Medusa.

En las esquinas, una vez que terminan los marcos, aparecen las representaciones de las estaciones, donde la primavera se representa con las flores y los frutos en pleno apogeo, el invierno con una zona muy gris, y la primavera y el otoño no aparecen debido al deterioro del mosaico pero se presuponen que están, afirmó el coordinador de Patrimonio Histórico.

Llegada árabe

Manuel Candalijas subrayó que el deterioro del mosaico, entre otras razones, se debe a que tras los romanos llegaron a la ciudad los árabes, quienes fueron totalmente reacios a las figuras humanas, por lo que todas las figuras las destruían.

Así, por ejemplo, señaló Candalijas, en una de las esquinas hay arena prensada totalmente machacada y bien preparada, y en el centro pasa lo mismo, que es donde hubo imágenes.
Esta cubícula, en la que apareció el mosaico, se utilizó posteriormente en época musulmana de almacén porque aparece la base de una vasija, destacó el coordinador.

Nueva sala multiusos

Manuel Candalijas adelantó que las obras que se están realizando en el antiguo hemiciclo son para adecuar el edificio a una nueva sala multiusos, que se utilizará para la exhibición de exposiciones o para actos públicos.

Por último, anunció que posiblemente el mosaico se deje donde está bajo un cristal, ya que extraerlo sería complicado porque le faltas partes y en ese estado no se puede exponer en ningún sitio.