La sordera está considerada la patología más frecuente en las personas mayores de 50 años

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La sordera está considerada la patología más frecuente en las personas mayores de 50 años

@ntigua Digital

24 sep 2004 actualizado 00:58 CET :: Leído 655 veces

Entre uno y dos de cada 1.000 recién nacidos en España pueden sufrir sordera grave o hipoacusia severa, una deficiencia auditiva que, si no es detectada a tiempo, puede comprometer el desarrollo intelectual, laboral y sociocultural del niño que la padece, impidiendo o dificultando la elaboración de un lenguaje propio

En España, la sordera leve o hipoacusia está considerada la patología más frecuente en las personas mayores de 50 años, después de la hipertensión y la artrosis. Más de 3 millones de españoles de ese grupo de edad están afectados por una pérdida aguda de audición y podría decirse que, con el paso del tiempo, todos podemos formar parte del grupo de riesgo de este mal. Es, posiblemente, la cara más amable de una enfermedad de la que cada vez sabemos más: la sordera.

Uno de los principales problemas a los que se enfrenta la ciencia para atajar este mal es el diagnóstico precoz. La detección de un recién nacido sordo no es fácil. Primero, porque los padres no están acostumbrados a captar los síntomas iniciales. Segundo, porque incluso entre los especialistas en otorrinolaringología, los primeros meses de vida ofrecen grandes dificultades. Aun así, los modernos métodos de screening han permitido adelantar considerablemente la edad de detección de los primeros síntomas que hace sólo 20 años se postergaba hasta el fin del primer lustro de vida.

Tienen mayor riesgo de padecer esta patología los recién nacidos que presentan factores de riesgo, como infecciones prenatales, malformaciones craneoencefálicas, peso inferior a 1.500 gramos o meningitis, entre otras patologías.

Cómo oímos?

La audición depende de la siguiente serie de eventos que transforman las ondas sonoras en el aire a impulsos eléctricos que el nervio auditivo (audición) lleva al cerebro. El oído tiene tres partes principales, descritas como el oído externo, el oído medio y el oído interno.

* Las ondas sonoras entran al oído externo (pinna o pabellón) y viajan a través de un tubo estrecho (canal del oído) que conduce al interior del oído y al tímpano. El tímpano vibra con las ondas sonoras entrantes y transmite estas vibraciones a lo largo de tres huesos diminutos llamados osículos auditivos (martillo, yunque y estribo) en el oído medio. Estos amplifican el sonido y lo envían a través de la entrada del oído interno (ventana oval) hacia el órgano auditivo (cóclea), cubierto por fluido.
* Las vibraciones crean ondas en el líquido que estimulan las terminaciones nerviosas de la cóclea--células ciliadas--causando impulsos eléctricos que el nervio auditivo--octavo nervio craneal--envía al cerebro.
* El cerebro traduce estos impulsos en lo que percibimos como sonido.

Cuando la sordera es producto de un problema en el oído interno, existe la posibilidad de operar para hacer un implante que permite al paciente descubrir las maravillas de la audición. Esto es lo que se conoce como implantes cocleares, una novedosa técnica que comenzó a practicarse en Chile hace un tiempo.

El implante, dicen, se pone por una sol vez en la vida. Se ubica en el cráneo a la altura del oído. Desde ahí se labra una camino a través del hueso para llegar hasta la coclea. Posteriormente la persona debe usar un pequeño aparato que va detrás del oído, por fuera de la piel, entrando con el implante y adhiriéndose a el por la presencia de un imán.

La función del implante coclear es llevar el sonido hacia las terminaciones del nervio auditivo bajo la forma de estímulos eléctricos.

En cambio el audífono, conduce el sonido al oido interno (al caracol y órgano de Corti) para poder lograr que el hipoacúsico escuche. De éste modo se deduce que si el caracol no tiene reserva funcional (reserva coclear) el audífono no será útil.

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