Hoy día 11 de abrilL es declarado a nivel internacional el Día mundial de la enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad, descrita por el doctor James Parkinson en 1.817, es una dolencia del sistema nervioso central, de causa desconocida, que afecta a las zonas del cerebro encargadas del movimiento, la coordinación, el equilibrio, el tono muscular y la postura.

El día mundial del Parkinson

Coincide con el día de nacimiento del doctor James Parkinson (11 de abril de 1755), que fue el médico que realizó un estudio sobre lo que llamó Parálisis agitante (enfermedad degenerativa de la edad adulta caracterizada por debilidad y temblor progresivo, rigidez, animia, apatía....) y que desde el siglo XIX lleva su nombre (Parkinson).
En 1995 todas las asociaciones de Parkinson acuerdan que la flor del tulipán en su variedad triumph, fuera el emblema común, la decisión tuvo que ver con la belleza de la flor y por su florecimiento en el mes de abril, mes del nacimiento del doctor Parkinson.

La enfermedad

Según el profesor de Neurología del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid Santiago Jiménez Roldán " La Enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno del sistema nervioso central que se caracteriza por la degeneración de unas células existentes en una región de la profundidad del cerebro llamado ganglios basales y particularmente en una parte del tronco del encéfalo llamada sustancia negra. Estas células fabrican una sustancia llamada dopamina responsable de transmitir la información para el correcto control del movimiento."

La muerte de las células neurotransmisoras es la que produce la EP que esta considerada como enfermedad neurológica, crónica, incurable, sólo aliviable y no prevenible.

Síntomas de la EP

A pesar de los avances de la Neurología, se desconoce las causas de la EP, aunque se especula que factores genéticos unidos a factores medioambientales podrían ser causas de las pérdidas neuronales, interviniendo también factores metabólicos y traumatológicos.
Los síntomas más comunes son:
El temblor, que no necesariamente se presenta en todos los pacientes; es lento y rítmico cuando se está en reposo disminuyendo al realizar voluntariamente algún tipo de movimiento.

La rigidez muscular es otro tipo de síntomas que siempre aparece en el Parkinson, es la resistencia que se nota en el músculo cuando el paciente quiere mover sus extremidades voluntariamente, presentando ddificultad en la realización de movimientos finos, precisos: como cortar carne, abrocharse un botón, pelar una manzana, etc....

La lentitud generalizada de movimientos, (Bradicinesia) tanto los voluntarios como los automáticos; puede ser desesperante a la hora de comer, escribir, hablar, vestirse, andar, etc., condiciona falta de expresividad en la cara <>, escritura lenta y con letra pequeña y emborronada (micrografía), torpeza manipulativa, etc.

Trastorno del equilibrio que pueden causar: caídas, anomalías al andar, marcha lenta, arrastrando los pies con escaso braceo al andar, dificultades para iniciar la marcha o pararse, episodios de bloqueo ( parece que los pies se quedan pegados al suelo), aumento del ritmo de la marcha.

Otros síntomas que suele aparecer con el tiempo son:

•Trastornos del sueño (60%)
•Dolores musculares (70%) Irritabilidad, depresión, insomnio, etc.
•Fatiga, cansancio crónico (80%)
•Incontinencia (55%) Vergüenza social, hunde la autoestima.
•Problemas sexuales (60%)
•Trastornos emocionales (55%) depresión, angustia,
•Sudoración excesiva (65%) exceso de grasa en cara
•Disfagia (60%)
•Trastornos respiratorios, digestivos, oculares (45 al 60%)
•Problemas neuropsicológicos (60%)
•Demencia (10%)

Datos

la enfermedad de Parkinson afectaría, en Extremadura, más a las mujeres que a los hombres. Así, de esas 5.304 personas algo más de la mitad, 2.773, son mujeres mientras que 2.531 son hombres. En términos relativos, en Extremadura de cada 100.000 mujeres de todas las edades, 519 estarían afectadas por la enfermedad de Parkinson, mientras que en el caso de los hombres afectaría a 482 de cada 100.000.

La distribución de casos por la Comunidad Autónoma es desigual. Por Áreas de Salud, la mayor tasa de prevalencia se encuentra en el Área de Don Benito-Villanueva de la Serena, donde además se encuentra el mayor número absoluto de casos, 968. Por el contrario las Áreas de Salud con menor tasa de afectados son Mérida y Badajoz, donde proporcionalmente habría la mitad de casos que en la de Don Benito.

Estas diferencias pueden ser debidas a que las poblaciones de referencia pueden ser estar más o menos envejecidas, pues, la edad media de los afectados oscila alrededor de los 70 años en mujeres y de los 66 años en varones.

Para los enfermos de parkinson, es fundamental, además del tratamiento farmacológico, el tratamiento de rehabilitación, para lo que se deben trabajar desde niveles de intervención como logopedia, fisioterapia, ayuda psicológica, etc... Actualmente en Extremadura el primero de los tratamientos, el farmacológico, está cubierto a través de los servicios neurológicos. Sin embargo existen grandes carencias en el ámbito de la rehabilitación, aspecto que ralentiza el proceso degenerativo que la enfermedad provoca y aumenta la calidad de vida de los afectados.

Además de ello, el nivel de desinformación, tanto por parte de enfermos como por parte de familiares es un obstáculo con el que se encuentran ambos, lo que provoca un rechazo a asumir el padecimiento de la enfermedad, y una negativa a aceptar y enfrentarse a la misma de cara a paliar sus síntomas.

Surge así las asociaciones de Parkinson, entidades sin ánimo lucrativo que nacen de la voluntad de las personas afectadas por la enfermedad, donde enfermos y familiares aportan sus experiencias y conocimientos a través de talleres, cursos de formación y grupos de ayuda mutua; contando con la participación de profesionales sociales, sanitarios y voluntarios que trabajan desinteresadamente.
Su objetivo es contribuir a mejorar la calidad de vida de los enfermos y ofrecer a los familiares información y recursos.

Con el objetivo de intervenir en la región de Extremadura en pro de lograr mejorar la calidad de vida de los afectados por la enfermedad de Parkinson, así como servir de vía de canalización de propuestas y demandas que en cualquier parte de la Comunidad Autónoma de Extremadura se pudieran producir, se crea en el año 2001 la Asociación Regional Parkinson Extremadura cuya dirección se encuentra en Mérida estando pendiente de abrir su sede en la calle Baldomero Díaz de Entresoto, local 6, en la zona de "los Bodegones"; la asociación aporta asesoramiento, información y programas de estimulación a los enfermos, está apoyada y subvencionada por la Consejerías de Bienestar Social y la de Sanidad de la Junta de Extremadura, en la actualidad cuenta con 65 socios de toda la región, ya han ofrecido conferencias, jornadas sobre la enfermedad, terapias y diversas actividades durante los tres años de funcionamiento.