Grand Place en Bruselas

Se trata de una actividad organizada por la Red Extremeña de Información Europea (REINE) bajo la coordinación de la Vicepresidencia Primera de la Junta de Extremadura, y que se enmarca en el proyecto "Extremadura en Europa" , cuyo objetivo es acercar la Unión Europea a todos los rincones de la Comunidad Autónoma.

Dicha estrategia fue galardonada en 2007 con el premio al Mejor Proyecto de Comunicación concedido por la Asamblea de Regiones de Europa.

LA COMISIÓN EUROPEA

Edificio de la Comisión Europea. Bruselas

Así, tras la llegada al edificio de dicha institución, y la bienvenida por parte de la organizadora Nicole Peil Fort, nos recibió el Jefe de visitas de la Comisión Europea, Jaime Andreu, quien nos explicó la importancia de la Comunidad Europea en la sociedad, destacando que cada año pasan por la Comisión más de 45.000 personas. Una cifra relevante, que se traduce en funcionarios de Estado, Gobiernos Locales y Regionales, Líderes Sindicales, o Periodistas, entre otros.

Jefe del Servicio de Visitas de la Comisión Europea, Jaime Andreu

Además, y tras las informaciones manifestadas por José María Siles, antiguo corresponsal de TVE en Bruselas, conocimos que cada día pasan por la Comisión 500 personas, en la que trabajan más de 500 intérpretes en 22 lenguajes.

La Comisión es una institución políticamente independiente que representa y defiende los intereses de la UE en conjunto. Es la fuerza impulsora del sistema institucional de la UE: propone la legislación, políticas y programas de acción y es responsable de aplicar las decisiones del Parlamento y el Consejo. Como el Parlamento y el Consejo, la Comisión Europea se estableció en los años 50 conforme a los tratados fundacionales de la UE.

La Comisión está compuesta por 27 comisarios uno por cada Estado miembro, que actúan con total independencia e imparcialidad en interés de la Unión en su conjunto y sin aceptar instrucciones de los gobiernos nacionales.
El mandato de la actual Comisión (2004-2009) empezó el 22 de noviembre del 2004. Su Presidente es José Manuel Barroso (PT).

La sede de la Comisión está en Bruselas (Bélgica), pero también tiene oficinas en Luxemburgo, representaciones en todos los países de la UE y delegaciones en muchas capitales de todo el mundo.

Funcionamiento y organización.

La Comisión es políticamente responsable ante Parlamento, que tiene el poder de destituirla adoptando una moción de censura. La Comisión asiste a todas las sesiones del Parlamento Europeo para aclarar y justificar sus políticas y también contesta regularmente a las preguntas escritas y orales planteadas por los diputados.
Entre sus funciones podemos destacar que la Comisión, como órgano de marcado carácter ejecutivo, es la encargada de velar por el respeto de los Tratados y actos de las Instituciones, presentar iniciativas al Consejo para la adopción de actos legislativos, y ejecutar los Tratados y actos del Consejo.

El personal de la Comisión se organiza en 36 departamentos, conocidos como "Direcciones Generales" (DG) y Servicios. Cada DG es responsable de un área política particular y está dirigida por un Director General, responsable ante uno de los Comisarios.

Sala de Prensa de la Comisión Europea. Asistencia al Briefing diario

La Comisión se reúne una vez por semana, generalmente los miércoles, en Bruselas. Cada punto del orden del día es presentado por el Comisario responsable del área en cuestión, y el Colegio toma una decisión colectiva al respecto.
Destacar que cada cinco años se designa una nueva Comisión, en un plazo de seis meses tras las elecciones al Parlamento Europeo.

Tras la visita a la Comisión nos desplazamos hasta el edificio Berlaymont, edificio principal e histórico de la Unión Europea, donde observamos el briefing diario del Servicio de Prensa y Comunicación de los Portavoces de la Comisión con la prensa acreditada, que concretamente, asciende a más de mil periodistas.

OFICINA DE EXTREMADURA EN BRUSELAS

Entre sus funciones destacan por un lado, a través del Servicio de Información Extremadura-Europa, pone a disposición del ciudadano, de forma gratuita, toda la información sobre actualidad que generan las instituciones europeas.
Por otro, favorece la promoción y viabilidad de la región en Europa, facilitando contactos y apoyo en todas aquellas iniciativas extremeñas en las que sea preciso asesoramiento o intermediación ante las instancias comunitarias.

¿Qué ofrece?

Presentación de Acción Exterior de la Junta a cargo del Jefe del Servicio, Ignacio Corrales, y de la Oficina de Extremadura en Bruselas por el Técnico de la misma, José María Cruz

El personal de la Oficina tiene un perfil técnico. Allí desarrollan su actividad además de la Directora, Teresa Rainha, técnicos especializados en asuntos europeos, varios becarios de la Presidencia de la Junta, y personal de la Fundación Academia Europea de Yuste, de la Federación Extremeña de Municipios y Provincias de Extremadura, de Fomento Extremeño de Mercado Exterior, así como de la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural.

La Oficina de Extremadura en Bruselas ofrece información y asesoramiento sobre temas europeos, además de colaborar en la búsqueda de socios y apoyo a la presentación de proyectos a programas europeos.  Asimismo, participa en seminarios, conferencias y otras actividades de información y sensibilización, entre otras. En nuestra visita a la Oficina de Extremadura en Bruselas, conocimos además la Acción Exterior de la Junta de Extremadura, un servicio que se crea en 1991.

En la visita, nos acompañaron el Jefe de Servicio de Acción Exterior de la Junta de Extremadura, Ignacio Corrales, y el Técnico de la Oficina de Extremadura en Bruselas, José María Cruz. Situándonos históricamente en los inicios del Servicio de Acción Exterior, podemos decir que a principios de los años 90, una vez solucionados los más acuciantes problemas de infraestructuras que existían en Extremadura, el Gobierno regional comenzó una incipiente política de "acción exterior". Posteriormente, la Junta de Extremadura ha extendido su acción exterior a otros dos campos, la cooperación al desarrollo y la atención a los emigrantes extremeños.

Organización

Con carácter general, la acción exterior de la Junta de Extremadura se centraliza a través de la Dirección General de Acción Exterior, dependiente de la Vicepresidencia Primera y Portavocía que, según la Estructura Orgánica de la Presidencia de la Junta, Decreto 184/2007 de 20 de julio, asume la acción exterior de la Junta de Extremadura, la cooperación internacional al desarrollo y las acciones dirigidas a la emigración extremeña y el retorno.

Participación en el Consejo de Ministros de la UE

La Conferencia para Asuntos relacionados con la Comunidad Europea (CARCE) es una Conferencia Sectorial de carácter horizontal que se ocupa de la adopción de acuerdos entre el Estado y las Comunidades Autónomas sobre aquellas materias relacionadas con la Unión Europea y que puedan afectar a competencias autonómicas. El representante extremeño en la CARCE es la Directora General de Acción Exterior.

La CARCE se ocupa entre otros asuntos, de la participación de las Comunidades Autónomas en el Consejo de Ministros de la UE, esta participación es posible a partir de los Acuerdos firmados en diciembre de 2004 y se instrumentaliza con la presencia de un Consejero autonómico que se sienta a la lado del Ministro español en algunas formaciones del Consejo, cuando se negocien temas que afecten a competencias autonómicas. Extremadura ha participado ya en el Consejo de Ministros de Medio Ambiente de 2 de diciembre de 2005 a través del Consejero de Agricultura y Medio Ambiente., ya que poco a poco se ha reivindicado la participación en el Consejo de Ministros en aquellas materias que nos interesan.

Asimismo, se dan otras relaciones Institucionales de la Junta de Extremadura con la Unión Europea, como es la participación en el Comité de las Regiones, en el que la Junta de Extremadura participa activamente en el Pleno y en la Mesa, dado que el Presidente Guillermo Fernández Vara es Vicepresidente del Comité de las Regiones. Además Extremadura participa en la Comisión EDUC de Cultura, Educación e Investigación y en la Comisión CONST de Asuntos Constitucionales, Gobernanza Europea y Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia.

Comité de las Regiones

Los miembros del CDR tienen la responsabilidad de dar a conocer su punto de vista sobre las propuestas de la Unión Europea e informar a sus ciudadanos sobre éstas. Son cuatro los grupos políticos que componen el CDR, que son el reflejo de las principales fuerzas políticas europeas: el Partido de los Socialistas Europeos (PSE), el Partido Popular Europeo (PPE), el Partido Europeo de los Liberales Demócratas y Reformistas (ALDE) y la Alianza Europea (AE).
Las áreas de consulta del Comité de las Regiones son: Política regional, redes transeuropeas, cultura, formación profesional, educación, salud pública, empleo, asuntos sociales, medio ambiente y transporte.

Pero la participación de la Junta de Extremadura en el CDR no es la única, existe además la participación en asociaciones y organizaciones de ámbito europeo, ya que la Vicepresidenta Primera y Portavoz, a través del SAE y de la Oficina de Bruselas, también coordina la participación de Extremadura en varios organismos y asociaciones europeas en defensa de sus intereses. Estos organismos y asociaciones son de muy diversa naturaleza y la actividad de la Junta de Extremadura en ellas ha cambiado con el paso del tiempo.

Actualmente, la Junta de Extremadura participa muy activamente en la Asamblea de Regiones Fronterizas de Europa (ARFE), en la Conferencia Europea de Regiones con Poder Legislativo (REGLEG), de la que Extremadura es una de las máximas impulsoras. Algunas Consejerías participan también en Redes Europeas de carácter temático (ej. en la AREV -Asamblea de Regiones Vinícolas de Europa).

EL CONSEJO EUROPEO

Consejo de la Unión Europea. Bruselas

El Consejo es el primer cuerpo decisorio de la Unión Europea. Ejerce la representación de los 27 Estados miembros y es la institución que encarna el interés de los Estados miembros a diferencia de la Comisión que representa el interés comunitario frente al de los Estados.

El Consejo tiene su sede en Bruselas (donde además tiene su Secretariado) y está compuesto por un representante de cada Estado miembro a nivel ministerial, con capacidad para comprometer a su Gobierno. En caso de imposibilidad de asistencia del representante de un determinado país, éste puede delegar su voto en el representante de otro Estado.

El Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. Al igual que el Parlamento, fue creado por los tratados constitutivos en los años 50.

Sala del Consejo de la Unión Europea

Las relaciones de la UE con el resto del mundo son tratadas por el "Consejo de Asuntos Generales y Relaciones Exteriores". Pero esta configuración del Consejo también tiene una responsabilidad más amplia con respecto a cuestiones de política general, por lo que a sus reuniones asiste el ministro o secretario de Estado designado por su respectivo gobierno.

COREPER

En Bruselas cada Estado miembro de la UE tiene un equipo permanente ("representación") que le representa y defiende su interés nacional en el seno de la Unión. En la práctica, el jefe de cada representación es Embajador de su país ante la UE. Estos Embajadores (conocidos como "representantes permanentes") se reúnen semanalmente en el Comité de Representantes Permanentes (COREPER).
El papel del Comité es preparar el trabajo del Consejo, a excepción de los problemas agrícolas, estudiados por el Comité Especial de Agricultura. El COREPER es ayudado por varios grupos de trabajo, compuestos por funcionarios de las administraciones nacionales.

- Presidencia del Consejo
La Presidencia del Consejo es rotatoria y tiene una duración de seis meses. Es decir, cada país de la UE se hace cargo de la agenda del Consejo y preside todas las reuniones durante un semestre, promoviendo las decisiones legislativas políticas y trabajando en pro de acuerdos entre los Estados miembros. Actualmente ostenta la Presidencia Portugal.

- Secretaría General
La Presidencia es ayudada por la Secretaría General, que prepara y garantiza el buen funcionamiento de la institución a todos los niveles.

El Consejo tiene seis responsabilidades básicas:

• 1.Aprobar leyes europeas. En muchos ámbitos legisla en común con el Parlamento Europeo.
• 2.Coordinar las políticas económicas generales de los Estados miembros.
• 3.Concluir acuerdos internacionales entre la UE y otros países u organizaciones internacionales.
• 4.Aprobar el presupuesto de la UE, junto con el Parlamento.
• 5.Desarrollar la Política Exterior y de Seguridad Común de la UE (PESC, véase Política Exterior y de Seguridad Común), basándose en las directrices decididas por el Consejo Europeo.
• 6.Coordinar la cooperación entre los tribunales nacionales y la policía en materia penal (véase Justicia e interior ).

Las decisiones del Consejo se toman por votación. Cuanto mayor es la población de un país, más votos tiene, pero los números están ponderados en favor de los países con menor población.

EL PARLAMENTO EUROPEO

Hemiciclo del Parlamento en Bruselas

El Parlamento Europeo (PE) , lugar en el que nos recibió el eurodiputado extremeño, Alejandro Cercas, es elegido por los ciudadanos de la Unión Europea para representar sus intereses. Sus orígenes se remontan a los años 50 y a los tratados constitutivos, y desde 1979 sus miembros son elegidos directamente por los ciudadanos a los que representan.
Las elecciones tienen lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE tienen derecho a votar y a presentar su candidatura, independientemente del lugar de la UE en el que vivan.

Eurodiputado extremeño, Alejandro Cercas

El Parlamento actual cuenta con 785 miembros de los 27 países de la UE. Casi un tercio de ellos son mujeres. En principio, a partir de la próxima legislatura (2009 - 2014), el número de diputados al Parlamento Europeo no excederá de 736. Con el ingreso de Bulgaria y Rumanía en la Unión durante la legislatura 2004 - 2009, el número máximo actual de 732 escaños se ha sobrepasado temporalmente.

Las elecciones tienen lugar cada cinco años y todo ciudadano de la UE inscrito en las listas electorales tiene derecho a votar. Así el Parlamento expresa la voluntad democrática de los 500 millones de ciudadanos de la Unión y representa sus intereses en las discusiones con las otras instituciones de la UE. En enero de 2007, Hans-Gert Pöttering fue elegido Presidente del Parlamento Europeo.

El trabajo del Parlamento está dividido en dos etapas principales:
Preparación del pleno. La realizan los diputados en las diversas comisiones parlamentarias especializadas en ámbitos particulares de la actividad de la UE. Las cuestiones de debate también son discutidas por los grupos políticos.
Pleno. Los plenos se celebran normalmente en Estrasburgo (una semana al mes) y a veces en Bruselas (dos días). En estas sesiones, el Parlamento examina la legislación y vota las propuestas de enmiendas antes de llegar a una decisión sobre el texto global.

Otros puntos del orden del día pueden incluir comunicaciones del Consejo o la Comisión o cuestiones sobre lo que ocurre en la Unión o en el mundo.

Periodo de Sesiones

El período de sesiones se distribuye del siguiente modo:
Plenarias: Doce al año, celebradas de lunes a viernes en Estrasburgo. (Durante el mes de agosto no se celebra ninguna reunión; habiendo, consecuentemente dos en octubre, una para los Presupuestos).
Las Comisiones: Por convocatoria, realizándose una o dos al mes, según la entidad de la Comisión. Los acuerdos se adoptan por mayoría o mayoría cualificada, según los miembros efectivos de la Cámara.

Y con la visita la Parlamento Europeo finalizó nuestro viaje a Bruselas, enmarcado en una iniciativa de REINE: Red Extremeña de Información Europea, que ha llevado a un grupo de periodistas extremeños a conocer de cerca la realidad de las Instituciones Europeas.

La Red Extremeña de Información Europea agrupa en la actualidad a 19 entidades que, bajo la coordinación de la vicepresidenta primera de la Junta de Extremadura, María Dolores Pallero, trabajan para hacer llegar información sobre Europa a los ciudadanos de la Comunidad Autónoma, aprovechando las posibilidades que ofrece la variada naturaleza de las organizaciones e instituciones que la integran.

Son miembros de REINE la Consejería de Educación de la Junta de Extremadura, el Servicio de Acción Exterior de la Presidencia de la Junta de Extremadura, la Oficina de Extremadura en Bruselas, la Fundación Academia Europea de Yuste, el Centro de Documentación e Información Europea de Extremadura, la Federación de Municipios y Provincias de Extremadura, la Fundación Ciudadanía, el Punto de Información Europea "Europe Direct" Ceiprex Extremadura, el Punto de Información Europea "Europe Direct" de Cáceres y la Universidad de Extremadura.

También forma parte de la Red la Asociación de Universidades Populares de Extremadura (AUPEX), el Consejo de la Juventud de Extremadura, la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología en Extremadura (FUNDECYT), la Fundación Universidad Sociedad, la Confederación de Entidades para la Economía Social y Autónomos de Extremadura (CEPES), la Fundación para la Formación y la Investigación de los Profesionales de la Salud en Extremadura (FUNDESALUD), el Instituto de la Juventud de Extremadura, la Asociación Extremeña para la Cooperación Este-Oeste (AECEO) y Cáceres 2016.

Manneken Pis. Bruselas