Desde hace 12 años, el polifacético artista José María San Félix monta un Belén con sus propias manos en la barriada de la Antigua, en Mérida, en el que están representados numerosos monumentos de Extremadura y escenas tradicionales de la región.

En total, el portal de las próximas navidades tiene alrededor de 2.600 piezas en una superficie de casi 400 metros cuadrados, en un local que visitan unas 35.000 personas por estas fechas, atraídas por la magnitud de la representación y asombradas por la cantidad de detalles que incluye en sus calles, puentes, prados, ríos y montañas, por no hablar de la singularidad de cada figura. También hay cigüeñas, varias escenas de la matanza extremeña y un gran olivar.

Como novedad, este año estará representado, el Arco de Cáparra, además de un taller de cerámica en homenaje al artesano recién fallecido y Medalla de Extremadura Rafael Ortega. Asimismo, se mantienen otros monumentos de años anteriores como el acueducto de San Vicente de Alcántara, la Puerta Palma de Badajoz, el Arco Trajano de Mérida y la basílica de la Mártir Santa Eulalia, además de castillos de la región.

El año pasado, con motivo de la candidatura de Cáceres 2016, San Félix hizo con sus manos la Torre del Bujaco, en un marco que se completaba con el ambiente de la Plaza de Mayor de Cáceres. Esta escenografía se mantendrá este año, pero de forma separada al belén, donde se podrá contemplar parte del casco urbano de Cáceres.

EN ESPECIAL, PARA LOS MÁS PEQUEÑOS

San Félix confiesa ser un artista polifacético y un apasionado del arte. Su afición por montar este Belén todos los años se debe a que considera que no se debe perder esta tradición y porque le gusta ver disfrutar a las personas que lo visitan, sobre todo a los niños.

Cuando comenzó a crear el portal, este ocupaba 50 metros cuadrados, y fue en la ermita de La Antigua, animado por los miembros de la Asociación de vecinos Nuestra Señora de la Antigua, y con los años se ha ampliado hasta ocupar casi 400 metros cuadrados, en los que se aglutinan elementos árabes, egipcios y algunos muy extremeños con la intención de promocionar la región.

Otra novedad, en cuanto a las tradiciones que refleja el belén, es la presencia de barcos en el río ‘Anas' que antiguamente llegaban a Mérida.

Destaca también el Misterio del Belén, con figuras de los imagineros sevillanos Rioja y Lagares, que miden casi 40 centímetros y son articuladas. San Félix anunció que los dos artistas andaluces estarán presentes en la inauguración del montaje el próximo 30 de noviembre.
El artista quiere llamar la atención de los niños de manera especial con su belén, y es por eso que le aporta mucho colorido, luz e imaginación.

En estas fechas cercanas a la Navidad, San Félix ya ha recibido llamadas de varios pueblos de la región interesados en ver el portal de 2008 y animó a los maestros y profesores a que organicen visitas para que los alumnos de los centros educativos lo puedan ver también.

POSIBLEMENTE EL MÁS GRANDE DEL MUNDO

Se puede afirmar que este es uno de los belenes más grandes del mundo, después de que San Félix escribiera al libro de los Guiness Records que, aunque no ha incluido su portal en la lista, porque considera que tiene relación con la Iglesia, le dijeron que no existe constancia de un Belén tan grande en todo el mundo.

A pesar de que las figuras son casi todas árabes, algunas han sido donadas por personas que han visitado este Belén, figuras que San Félix ha adaptado y ha colocado en algún rincón.

El montaje es costoso, "se pasan nervios", declaró el artista, porque hay que poner muchas cosas y comprobar los ángulos de cada una de las vistas para asegurar que todo está perfecto.

INAUGURACIÓN EL 30 DE NOVIEMBRE

La inauguración del Belén de las próximas navidades será el 30 de noviembre y, desde entonces y hasta día 12 de enero, sus puertas estarán abiertas a "todo el mundo", de 17:00 a 21:00 horas los días laborables y de 12:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 21:00 los días festivos.

Sin duda, todo estará perfecto el próximo día 30, cuando San Félix haya terminado el portal de las próximas navidades para ser visto por tantas miles de personas en la barriada de la Antigua.

Con todos estos detalles y la originalidad del montaje, este lugar se convierte en una visita obligada para todos los ciudadanos de Mérida y de Extremadura, así como los turistas que se encuentren en la región en estas fechas.