El origen de esta peculiar fiesta se remonta al pueblo celta, para el que el mes de febrero comenzaba con el 'Imbolc', una fiesta en honor de la diosa celta Brigith o Bridge que poseía triple rostro que representaba la pureza, la luz y la fertilidad. Su advocación se hacía con un fuego purificador en el que el invierno (el mal) se quemaba para dar paso a la primavera (el bien).

Siguiendo con el mundo celta e indagando para llegar al arranque de este día de Compadres, el invierno se simbolizaba como un muñeco de paja hombre y la primavera como una mujer con faldas. Se interpretaba una batalla y se quemaba al muñeco de paja intentando quemar con él todo lo malo, para entrar en un nuevo ciclo de purificación y fecundidad, la primavera.

Así, en el 'Día de compadres' de Ribera del Fresno, el grupo de compadres realiza unos 'monigotes' o 'peleles' caracterizados por tener sus atributos fálicos de forma exagerada, lo que demuestra el carácter atávico de este festejo en tanto que tiene un sentido de llamamiento a la fertilidad (de llamamiento a la primavera).

Por la noche, todos los grupos de compadres con sus respectivos peleles regresan al pueblo, donde se reúnen para quemar el 'compadre', al invierno, junto con los pecados y los males.

Los ribereños han conservado esta fiesta, que se celebra dos jueves antes del miércoles de ceniza, en plena mitad del 'mes del Imbolc'.