"El flamenco pertenece también a nuestra identidad cultural" -asegura el Consejero de Cultura de la Junta de Extremadura, Francisco Muñoz- quien rechazó en el acto de presentación del I Congreso de Promoción y Fomento del Flamenco Extremeño la "exclusividad" con el que califica a este arte el artículo 66 del proyecto de Estatuto de Autonomía de Andalucía: "Reconocemos el protagonismo de Andalucía como la cuna del flamenco, sería normal reclamar competencias para su difusión pero el término exclusividad es demasiado excluyente y Extremadura tiene su sitio en la geografía del flamenco porque es uno de los hitos de nuestro acervo cultural.

El jaleo surgió en Extremadura en el siglo XIX y es madre de la soleá, cante característico de Andalucía. Junto a él, los tangos extremeños, con apreciable influencia de los "enfangados" portugueses, han concienciado al ejecutivo extremeño a iniciar el expediente de Bien de Interés Cultural para el flamenco extremeño, calificado por su titular de Cultura como "fenómeno cultural"

Muñoz estuvo acompañado por el Presidente de la Diputación de Badajoz, Juan María Vázquez, por la Vicepresidenta y Diputada delegada de Cultura de la Diputación de Cáceres, Silvia González, y por el Alcalde de Almendralejo, José Mª Ramírez.

El Congreso, que se celebrará en el Salón del Vino y la Aceituna de esta localidad y contará con una gran gala final en el Teatro Carolina Coronado, reunirá a las peñas y entidades culturales "que han mantenido el espíritu del flamenco en la región", en palabras del Consejero. El único precedente hasta la fecha, el primer encuentro de peñas flamencas de la provincia, fue organizado por la Diputación de Badajoz la pasada primavera y reunió a treinta y cuatro entidades en una jornada en la que se abrieron tres comisiones de debate y estudio.

La Junta de Extremadura combinará este Congreso bianual en años alternos con un gran Concurso que muestre los cantes autóctonos extremeños: "A partir de esta propuesta institucional en el seno del Congreso, pretendemos que cuente con una fase selectiva previa, en la que se impliquen las peñas y entidades, que deberá confluir en una gran final en la que las modalidades extremeñas sean las protagonistas, como ocurre en Murcia con el cante de las minas", aseguró Muñoz.

La propuesta de las tres instituciones abarca también la difusión del flamenco en la escuela, la creación de una Escuela de Flamenco, la edición de una discografía y bibliografía flamenca extremeña, becas a los nuevos valores, apoyo a los eventos que se decidan "tras discusión y debate en el marco del Congreso", la promoción de artistas en activo y la revalorización de artistas flamencos extremeños de otras épocas.

Por último, debería salir de este congreso programado para el mes de septiembre, la creación de un Consejo Consultivo encomendado al seguimiento y control de las acciones institucionales de apoyo y difusión, y compuesto por las instituciones públicas, entidades y peñas flamencas y representantes de artistas.

El propio Consejero de Cultura destacó el "camino fecundo" que hasta la fecha han realizado las diputaciones provinciales en la difusión del flamenco. El Presidente de la de Badajoz, Juan María Vázquez coincidió en calificarlo como "una seña de identidad" que "está, sobre todo, presente en la vida de nuestros pueblos, en los programas de fiestas de nuestros pequeños municipios" y glosó el apoyo que desde hace años viene mostrando la institución provincial.

La Diputación de Badajoz ha organizado hasta la fecha cuatro ediciones del Festival Porrina de Badajoz, en el marco vespertino del patio de Biblioteca de Extremadura en plena Alcazaba almohade, con actuaciones de figuras como El Lebrijano, Carmen Linares, Arcángel o Esperanza Fernández junto a los artistas extremeños: "La recaudación de este Festival -dijo Vázquez- se destina en su totalidad a becar a un joven valor en alguna de las mejores escuelas de cante o toque que hay en España, normalmente en Sevilla".

Una de estas becadas, Esther Merino, ha actuado también en esta edición y aguarda la edición de un CD por Diputación como lo han grabado hasta hoy "El Madalena", "La Kaita", Cándido de Quintana, Francis Pinto, La familia Vargas o Miguel de Tena. Una colección coronada por la recopilación histórica de la obra de Porrina de Badajoz y por el libro "Los gitanos de Badajoz", editado por el Servicio de Publicaciones de la institución provincial.

La difusión del flamenco se completa con charlas y demostraciones en vivo en los institutos de la provincia y la página web: www.pasionporelflamenco.org desde la cual se pueden seguir en directo las actuaciones que cada último viernes de mes se organizan en el Patio de Columnas del Palacio Provincial y que se han recopilado en otros tres discos compactos.

La Diputación de Cáceres también patrocina el Festival de Flamenco de Cáceres, que llega ya a la trigésimo segunda edición; las seis ediciones del Concurso de Cantaores de Plasencia, donde se celebra también el Festival Flamenco "García Matos"; y la promoción de jóvenes promesas como Pedro Peralte y Raquel Cantero. Para su Diputada de Cultura, Silvia González, esta iniciativa es "el primer paso para conseguir la unión que el flamenco extremeño se merece" y apoyó la implicación conjunta de las tres instituciones en el futuro del flamenco: "Unificando esfuerzos se consiguen fines más altos", conluyó.

Las comunicaciones que cualquier ciudadano o entidad flamenca desee presentar al Congreso deberán remitirse antes del 15 de julio al correo electrónico: turismo@dip-badajoz .es