La sociedad en general tiene tendencia a colocar una serie de etiquetas y estigmas a las personas que padecen algún tipo de patología mental, basándose exclusivamente en mitos, leyendas y, sobre todo, en el desconocimiento de los que realmente significa “enfermo mental”.

La consejera de Sanidad y Dependencia de la junta de Extremadura, María José Mejuto, y el subdirector de Salud Mental del Servicio Extremeño de Salud (SES), Miguel Simón, presentaron hoy una campaña de concienciación sobre la enfermedad mental dirigida a los medios de comunicación, que incluye la creación de una página web informativa y la entrega de una guía de estilo.

El principal objetivo de esta iniciativa, según la consejera y el subdirector, es sensibilizar y concienciar a los medios de comunicación de la importancia de dar un tratamiento informativo “positivo y objetivo” de la imagen real de las personas con enfermedades mentales.

La sociedad tiende a crear unos estereotipos, basados en mitos y creencias erróneos que están bien arraigados, que posteriormente se transforman en prejuicios, que conllevan a la discriminación y a la exclusión social del enfermo.

A este hecho han contribuido noticias sesgadas y desinformaciones que algunos medios de comunicación han publicado, además de películas como “Hannibal” o “Psicosis”, y que han colocado a estos enfermos una serie de etiquetas equivocadas, tales como peligroso, violento, débil, incurable, antisocial, extraño e imprevisible, entre otros muchos calificativos.

Enfermedad mental

Una enfermedad mental es una alteración de tipo emocional, cognitivo y del comportamiento que afecta a procesos psicológicos básicos como son la emoción, la cognición, la conciencia, la conducta, la percepción, la sensación, el aprendizaje o el lenguaje, lo que dificulta a la persona su adaptación al entorno cultural y social en el que vive y crea alguna forma de malestar subjetivo.

Creencias y mitos

La imagen “real” de los enfermos mentales no se corresponde con las creencias y mitos que tiene la gente de la calle, que considera que estos pacientes padecen una patología incurable, que no pueden llegar a tener una vida social normal, que deben estar recluidos en centros mentales, que se trata de una enfermedad contagiosa, que tienen la culpa de lo que les pasa por debilidad y pasividad, que son discapacitados, peligrosos, extraños, violentos e imprevisibles, que los tratamientos “ponen candados” a la creatividad y que la psicoterapia es ineficaz.

Se trata de leyendas urbanas que hay que empezar a desterrar porque influyen negativamente sobre estos enfermos, ya que facilitan su discriminación y exclusión social.

Lo realmente cierto es que la idea de que la enfermedad mental está directamente relacionada con la violencia no tiene fundamento científico, y además, las patologías que afectan a la psiqué pueden curarse o controlarse con la administración de un tratamiento adecuado, donde el apoyo psicoterapéutico es muy importante, a la vez que la familia es también un elemento clave.

En cuanto a si una persona con una enfermedad mental puede llevar una vida normalizada, la respuesta es que sí, ya que con el adecuado tratamiento farmacológico y psicoterapéutico, junto a intervenciones de rehabilitación e inserción, una persona deja de tener las limitaciones que le supone la enfermedad, con lo que tiene las mismas capacidades para trabajar, cuidar niños y desempeñar todas aquellas actividades y tareas que lleva a cabo la sociedad en general.

Trastornos más frecuentes

Dentro de las enfermedades mentales, las que se padecen con más frecuencias son los trastornos del estado del ánimo, como la depresión, los trastornos de ansiedad, como la ansiedad, la fobia, el trastorno obsesivo-compulsivo y el de por estrés postraumático, trastornos mentales graves, como la esquizofrenia y trastorno bipolar, y los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia.

En la cuestión de las cifras, durante la jornada de hoy los medios de comunicación pudieron conocer algunos porcentajes y baremos, tales como que en España hay más de 250.000 personas que padecen un trastorno mental grave, una de cada cinco personas precisará asistencia médica a lo largo de su vida por algún tipo de estas patologías y que en España se producen entre tres y siete suicidios por cada mil habitantes a causa de enfermedades mentales.

Hay que evitar

Los medios de comunicación deben evitar en sus noticias el uso de términos ofensivos, inexactos y anticuados que perpetúan la ignorancia y conducen al estigma, términos que enfatizan la parte negativa y condiciones severas. Titulares alarmantes o morbosos, mencionar los problemas de salud mental si no son de total relevancia para la comprensión de la noticia, e imágenes que transmitan aislamiento social, improductividad o que despierten compasión o rechazo.

También deben evitar el uso de términos de ámbito médico como adjetivos en otros contextos, omitir información o proporcionar información sesgada que perpetúe falsos vínculos entre enfermedad mental y conductas violentas o ilegales, e infravalorar las reclamaciones de los derechos de los afectados o usar el poder de los medios para mantener y perpetuar concepciones erróneas en la población.