El Parlamento Europeo apoyó hoy, con 345 votos a favor y 326 en contra, la continuidad de la producción del tabaco en Europa, de la que dependen más de 200.000 empleos en la cuenca mediterránea, y ahora sólo falta la última palabra, que la tiene la Comisión Europea.
En una nota de prensa remitida a Extremadura al Día, el PSOE de Extremadura informó de que la enmienda presentada por el diputado socialista en el Parlamento Europeo, Alejandro Cercas, y otros 40 diputados socialistas, así como otras enmiendas de similar contenido del grupo UEN y de 40 diputados del PPE, consiguieron construir una mayoría en contra de las pretensiones de la Comisión y de los sectores que en la Cámara vienen realizando una “auténtica cruzada” contra las ayudas de la PAC a este sector.

Al respecto, Alejandro Cercas subrayó que "es una gran victoria que espero sea decisoria en la batalla que tiene que dar esta tarde en el Consejo la ministra española de Agricultura", además de añadir que está “enormemente feliz” porque se haya oído y respetado la voz de Extremadura, y que se haya abierto esta puerta de esperanza para los que están luchando por la continuidad del empleo y la actividad en las comarcas tabaqueras de mi tierra".

Aunque la decisión del Parlamento Europeo no es vinculante tiene un enorme peso político, ante lo que Cercas manifestó que espera que la presidenta francesa haga honor a su promesa de que tendrá en cuenta la opinión del Parlamento, y agregó que espera que terminen las nubes que han ensombrecido la vida de tanta gente que sólo piden que se les deje vivir y trabajar en paz.

EXTREMADURA EN BRUSELAS

También en una nota de prensa remitida a Extremadura al Día, el consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan María Vázquez, reclamó hoy en nombre de la Junta, durante la manifestación de los tabaqueros en Bruselas, que la Comisión Europea reconsidere su postura sobre el cultivo del tabaco y acepte prorrogar el actual sistema de ayudas hasta el año 2013, para garantizar la rentabilidad del mismo, el mantenimiento de miles de puestos de trabajo y el futuro inmediato de las comarcas productoras cacereñas.

"He venido a acompañar a todo el sector tabaquero, no sólo de Extremadura, sino de España y de Europa, por una reivindicación justa, razonable y muy importante para el futuro inmediato de unas comarcas muy específicas de la provincia de Cáceres, donde se produce el 92 por ciento del tabaco español”, subrayó Vázquez.

El consejero de Agricultura y Desarrollo Rural explicó a los medios de comunicación concentrados ante la sede de la Comisión Europea que lo que pide Extremadura es la prórroga de la situación actual hasta el 2013 que para la Comisión Europea “no tiene incidencia presupuestaria”.

En este sentido, añadió que la no continuación de las ayudas significar el abandono de ese cultivo, que supondría en estos momentos de crisis la pérdida de un número muy importante de empleos muy localizados en esa zona, lo que sería una losa en el futuro de las comarcas productores extremeñas.

Concretamente, Vázquez señaló que el tabaco sostiene en Extremadura más de 6.000 empleos directos y afecta a más de 28 municipios, por ello, solicitó que se destierre el argumento utilizado para rechazar la postura extremeña y que vincula el cultivo del tabaco con la salud porque "en Europa sólo se produce el 25 por ciento del tabaco que se consume".

ALTERNATIVAS AL CULTIVO

En cuanto a las alternativas al cultivo del tabaco, Vázquez manifestó que "el Gobierno extremeño confía en la capacidad de negociación de los Gobiernos europeos afectados, que no son pocos ni poco importantes, y va a esperar hasta el último minuto, porque no hay alternativas en términos de empleo que puedan aportar lo que aporta el tabaco".

Por ello, indicó que aceptaría "cualquier fórmula que permitiera el mantenimiento del tabaco con ayudas aplicadas directamente al cultivo".

El consejero extremeño reiteró que la lucha por la defensa del cultivo se hace desde el convencimiento de que la moratoria en el sistema de ayudas hasta el 2013 permitiría al sector abordar las inversiones que ya se están haciendo y que se empezarían a hacer en los secadores de tabaco, con el empleo de biomasa, y en la mecanización de las industrias transformadoras, que permitirían una considerable reducción de los costes de producción.

Estos, sumado al incremento de la calidad y, por tanto, también al aumento del precio que pagan por el tabaco las manufactureras y las grandes multinacionales, sentenció Vázquez, "haría que en el 2013 el tabaco se considerara un cultivo más sin necesidad de unas ayudas especiales".

REUNIÓN DEL SECTOR

Al término de la manifestación, el consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, junto con los presentantes parlamentarios, políticos, de las organizaciones profesionales agrarias y del sector productor tabaquero extremeño, se reunió con el secretario de Estado del Medio Rural y Agua del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Josep Puxeu, quien manifestó que "las próximas horas van a ser cruciales para la negociación del tabaco".

Puxeu calificó la manifestación de los tabaqueros hoy en Bruselas y la aprobación en el Parlamento Europeo de las enmiendas a favor de la prórroga de las ayudas "como dos buenas noticias", a las que se sumará el esfuerzo del Gobierno español para el que el tabaco es la prioridad en esta recta final, ya sea como prórroga o como plan de negocios.

A la manifestación también asistió una delegación de la Asamblea de Extremadura, encabezada por su presidente, Juan Ramón Ferreira, y compuesta por miembros de los dos Grupos Parlamentarios regionales.