Mérida fue cruce de itinerarios, desde la antigüedad. Los caminantes, los peregrinos, podían enfermar y necesitar asistencia, casi siempre de caridad. Esa fue la razón de las Ordenes Hospitalarias. La de San Juan de Dios se instaló en Mérida en 1624, corriendo su mantenimiento a cuenta del Cabildo Municipal. El edificio se desarrolla alrededor de un patio-claustro con dos plantas. Lateralmente se encuentra la magnifica Iglesia, de planta octogonal, que se corresponde, según Hernández Gil, con el patrón arquitectónico del Barroco Americano (por estar interiormente muy recargado de molduras de yesería y estucos). La corona una gran cúpula y está rodeada de hornacinas para altares. El central está en la Iglesia de las Concepcionistas, restaurado por los hermanos Cruz - Solías, cuyo largo alojamiento pagó el Ayuntamiento de Mérida y su trabajo el ICROA, por decisión de Dionisio Hernández Gil, Director General de Bellas Artes.

Reafirmo mi oposición a que en las cercanías de Mérida se instalen Centrales Térmicas, porque solo una - dos chimeneas de noventa metros liberando gases fósiles, tras generar novecientos mil kilovatios a la hora, provocaría miedo de vivir en Mérida. Por tanto, muchos, no queremos que esta Ciudad se convierta en un lugar poco deseado para echar raíces.

Será porque otros fuimos obsesivos en comprarlo o conseguirlo, a través de mil vericuetos legales que ampliaron las propiedades municipales. El caso es que me ha sorprendido la anunciada intención de vender bienes municipales muy significados. Me refiero, concretamente, al inmueble de la calle Concordia que ha servido de Casa de la Juventud. Y recuerdo la voluntad que nos animó, en otros momentos, para ir añadiendo fincas urbanas al núcleo original que se consiguió, generosamente, de la Diputación Provincial que presidía León Romero.

Es imposible encontrar algo que señale mejor a Mérida que su presencia monumental. Nada es comparable a esa abrumadora siembra de restos que un día marcaron su razón geopolítica, como Ciudad esencial, la más occidental, en la configuración de aquel Imperio agrícola que fue Roma. Luego la Historia, tan afortunada en sus primeros siglos, le volvió la espalda y Emerita se perdió en las densas brumas de las adversidades y el olvido. Y aún así resultó imposible sustraer de su día a día la cosecha de sus mármoles majestuosos, para sorpresa de la desidia circulante.